Hitzewellen, Dürre und Waldbrände: Ist das jetzt die Klimakrise?

Um es kurz und einfach zu halten: Mit Attributionsstudien lässt sich einordnen, inwieweit der vom Menschen verursachte Klimawandel für das Auftreten einzelner Wetterextreme verantwortlich ist. Dazu benutzen die Forschenden Modellsimulationen des Klimas mit und ohne anthropogenen, also menschlichen, Einfluss.

Die Frage „sind wir Menschen schuld?“ lässt sich selten eindeutig beantworten. Doch oft hat der menschengemachte Klimawandel einen deutlichen Einfluss darauf, wie intensiv ein Wetterextrem ausfällt und wie häufig es vorkommt.

Dazu die Attributionsforscherin Friederike Otto vom Imperial College in London: „Attributionsforscher finden heraus, ob und wenn ja wie sehr der menschengemachte Klimawandel die Intensität und Häufigkeit bestimmter Wetterereignisse verändert – jetzt und in der Zukunft. Aber vor allem jetzt, denn der Klimawandel ist hier und ob er in der Zukunft ähnlich wie jetzt ist oder schlimmer wird, hängt davon ab, wie viele Treibhausgase wir in Zukunft emittieren.“

Friederike Otto im wetter.de-Interview: „Klimaschutz darf weh tun, Veränderungen tun immer irgendwem weh. Aber Nichtstun tut sehr vielen Menschen sehr viel mehr weh.“

Zunächst mal: Die Erderwärmung ist Fakt, je mehr Treibhausgase wir der Atmosphäre zuführen, umso wärmer wird es bei uns. Und mit der Erderwärmung steigt die Zahl der Wetterextreme. Manche Extremwetter wie die pazifische Hitzewelle 2021 in Kanada wären ohne menschliches Zutun überhaupt nicht möglich gewesen.

Bei Hitze sind die Zusammenhänge recht einfach und offensichtlich. „Hitzewellen sind mittlerweile sehr leicht zu attribuieren – also dem Klimawandel zuzuordnen –, da fast immer ein klares Änderungssignal in den Daten zu finden ist“, sagt Karsten Haustein vom Institut für Meteorologie der Uni Leipzig.

„Sowohl terrestrische als auch marine Hitzewellen kommen wegen des Klimawandels wesentlich häufiger vor und sind wesentlich intensiver. Solange die Treibhausgas-Emissionen nicht auf null sind, werden sich Hitzewellen in Zukunft immer weiter verstärken und immer häufiger vorkommen“, erklärt Jakob Zscheischler vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ), Leipzig.

Otto nennt den Klimawandel einen „absoluten Game Changer: Das, was früher seltene Ereignisse waren, sind jetzt gewöhnliche Sommer. Das, was ohne Klimawandel unmöglich gewesen wäre, sind jetzt die neuen Extremereignisse.“

Denn: Ein Anstieg der Erdmitteltemperatur um 1 Grad macht Hitzewellen um mehr als 1 Grad wärmer.

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Starkregenereignisse nehmen ebenfalls zu und auch das lässt sich einfach und logisch mit der erhöhten Temperatur erklären: „Für Starkniederschläge wissen wir auch recht gut, dass sie durch eine Erhöhung der mittleren Temperatur intensiver und häufiger werden, da eine wärmere Atmosphäre mehr Wasser aufnehmen kann, welches dann bei einem Niederschlagsereignis als Regen fällt“, so Zscheischler

Bestes Beispiel ist natürlich die Ahrflut aus dem Sommer 2021, aber auch die sintflutartigen Regenfälle aus dem Stubaital aus den vergangenen Tagen.

Wissenswert ist, dass nach der „Clausius-Clapeyron-Gleichung“ eine ein Grad höhere Temperatur eine sieben Prozent höhere Wasseraufnahmefähigkeit der Luft mit sich bringt. Wenn es also regnet, kommt in einer wärmeren Atmosphäre mehr Wasser vom Himmel. Bei 2 Grad Erwärmung nimmt die Niederschlagsmenge um 14 Prozentpunkte zu, außerdem steigt mit zunehmender Temperatur die Wahrscheinlichkeit an, wie oft der Starkregen uns ereilt.

Beim Thema Trockenheit oder Dürre ist es nicht ganz so einfach. Hier spielen weitere Faktoren außer der Erderwärmung eine durchaus entscheidende Rolle. Zum Beispiel die Wasserentnahme und die Versiegelung.

Dennoch liegt es auf der Hand, dass höhere Temperaturen Trockenheit begünstigen. Denn: „Für Trockenheit spielt auch Verdunstung eine sehr große Rolle. Der atmosphärische Verdunstungsbedarf nimmt mit einer Temperaturerhöhung zu, da wärmere Luft mehr Feuchtigkeit aufnehmen kann“, sagte Sebastian Sippel von der Technischen Hochschule in Zürich.

„Mehr Hitze sorgt für mehr Verdunstung und somit bei gleichbleibendem Niederschlag für trockenere Böden. Selbst mehr Niederschlag in Summe muss nicht weniger Dürre bedeuten, da die Anzahl trockener Tage zunimmt – bei gleichzeitiger Zunahme der Niederschlagsintensität, wenn es mal regnet. Die Gefahr, dass die Sommer zusätzlich sogar regenärmer werden, steigt insbesondere in Ostdeutschland weiter an“, so Haustein von der Uni Leipzig.

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Tatsächlich sind die Niederschlagsmengen regional unterschiedlich. In Europa verzeichnen wir geringere Niederschläge. Laut Daten des Helmholtz-Instituts waren schon vor der extremen Hitzewelle große Teile Deutschlands zu trocken. Auch Spanien gehört zu den Verlierern, da regnet es signifikant weniger. In Deutschland fällt tendenziell im Winter mehr Regen als früher, dafür werden die Sommer trockener.

Und jeder Quadratmeter, den wir versiegeln, verschärft das Problem. Das Wasser fließt dann zu schnell ab, kann vom trockenen Boden nicht aufgenommen werden. Das erhöht die Gefahr für Schäden bei Starkregen. Und fehlender Regen belastet auch unsere Flüsse. Bei Niedrigwasser kommen Lieferketten wiederum an ihre Grenzen, wenn Schiffe nur noch mit wenig Ladung oder gar nicht mehr fahren können. Und wir sollten immer daran denken, dass die Energieversorgung in Deutschland das meiste Wasser benötigt. Kohle- und Atomkraftwerke brauchen Unmengen an Wasser. Hier ist die Diskussion über Laufzeitverlängerung von Kohlekraftwerken und AKW schnell am Ende. Nämlich dann, wenn das Kühlwasser fehlt.

Was ist eigentlich Trockenheit und was ist Dürre?

Die Bedingungen in Europa begünstigen Waldbrände. Das hat auch mit der Zunahme der Temperatur zu tun. Und natürlich mit ausbleibenden Regenfällen ausgerechnet in der wärmsten Zeit des Jahres.

„Feuerwetter besteht im Wesentlichen aus hohen Temperaturen, wenig Niederschlag und Wind. Auch wenn Änderungen in den beiden letzten Komponenten oft gering sind, ist die Waldbrandgefahr allein durch den dramatischen Anstieg extremer Hitze deutlich gestiegen, und zwar fast überall. Im Mittelmeerraum besonders stark, da dort eine Abnahme des Niederschlags hinzukommt“, so die Extremwetterforscherin Otto.

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Wir können es drehen und wenden wie wir wollen, die Klimakrise ist da und sie richtet jetzt schon große ökologische und wirtschaftliche Schäden an. Deshalb müssen wir so schnell wie möglich raus aus den fossilen Energieträgern und rein in die Erneuerbaren.

Darüber hinaus gibt es verschiedene Konzepte, wie wir uns schützen können. Vor allem Städte benötigen Konzepte gegen die Hitze, denn Hitze ist ein absolut tödliches Wetterphänomen. Wasseroasen oder das Schwammstadt-Konzept können hier Linderung schaffen.

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Die Landwirtschaft muss sich stark verändern. Die Massentierhaltung ist ein Regenwald- und damit auch ein Klimakiller, gleichzeitig geben die Tiere Unmengen an Methan in die Atmosphäre. Die Überdüngung muss aufhören, wir brauchen mehr Flächen für biologischen Anbau und wir brauchen Brachflächen, in denen die Natur sich regenerieren kann. Das kommt auch der Artenvielfalt und der Fruchtbarkeit des Bodens zugute.

Und schließlich können wir Konsumenten sehr viel verändern. Durch bewusstes Leben, Reisen, Essen. Kaufen wir doch nur das, was wir wirklich brauchen. Essen wir doch einfach weniger Fleisch. Und wenn wir nur die Verschwendung von Lebensmitteln weltweit halbieren würden, könnten wir den Earth Overshoot Day um 13 Tage verschieben. Das ist es doch wert.

Maßnahmen, um die Klimaerwärmung zu stoppen

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(osc)