Leuchtender Mars, Mini-Mond und ein Komet

Spektakuläre Beobachtungen, die wir momentan am Sternenhimmel beobachten können, werden langsam rar. Im Februar machen immerhin noch drei Planeten am Abendhimmel auf sich aufmerksam. Dabei muss man nicht einmal bis zur Dunkelheit warten. Auffällig ist der in einem gelblich-rötlichen Licht erstrahlende Mars. Er wird am Westhimmel glänzen, auch wenn seine Helligkeit langsam abnimmt. Direkt in der ersten Februarwoche wandert der Mars acht Grad nördlich am orangenen Aldebaran, dem Hauptstern des Stieres. Ein idealer Vergleich ist jetzt möglich: Leuchtet der Mars oder Aldebaran röter?

Das nächste Highlight findet am 22. Februar gegen 19 Uhr statt. Denn am Aschermittwoch können wir die schmale Sichel des zunehmenden Mondes zwischen Venus und Jupiter sehen. Beide Planeten lassen sich leicht unterscheiden: Die Venus ist weitaus heller als der Jupiter. Während der Planet der Liebesgöttin im Laufe des Monats immer später verschwindet, wird der Jupiter immer früher untergehen.

Der vergleichsweise helle Komet C/2022 E3, der bereits im Januar Schlagzeilen machte, zeigt sich auch im Februar. Er wurde von dem Astronomenteam Zwicky-Transient-Facility Anfang März vorigen Jahres entdeckt und trägt die Kurzbezeichnung ZTF. Während die meisten Kometen nur mit guten Teleskopen beobachtet werden können, kann ZTF schon mit einem großen Fernglas gesehen werden.

Zu Monatsbeginn befindet sich Komet ZTF noch nahe dem Polarstern. Er eilt schnurstracks südwärts und passiert am 6. die Kapella, den hellen gelblichen Hauptstern des Fuhrmanns. Vier Tage später zieht ZTF an Mars vorbei und erreicht schon am 15. den orangen Aldebaran im Sternbild Stier.

Lese-Tipp: Seltener Komet seit der Steinzeit nicht mehr gesehen

Der Mond befindet sich mit 406.476 Kilometer am 4. vormittags in Erdferne, während ihn am 19. in Erdnähe ebenfalls vormittags 358 267 Kilometer von uns trennen. Da am 5. um 19.29 Uhr Vollmond im Sternbild Löwe eintritt, ereignet sich wegen fast gleichzeitiger Erdferne im Februar der kleinste Vollmond des Jahres. In Neumondposition kommt der Erdtrabant am 20. um 8.06 Uhr. Wegen gleichzeitiger Erdnähe kommt es wieder einmal zu Springfluten.

Sorge bereitet aber folgendes Phänomen: Die Lichtverschmutzung in den Abend- und Nachtstunden nimmt pro Jahr um acht bis zehn Prozent zu, teilte das Deutsche Geoforschungszentrum (GFZ) in Potsdam mit. Das ist viel mehr als bisher vermutet. Lichtverschmutzung bezeichnet die künstliche Aufhellung des Nachthimmels durch unsere Straßenbeleuchtung, angestrahlte Fassaden, Gebäude oder auch leuchtende Werbeflächen. Nimmt man den weltweiten Durchschnittswert von 9,6 Prozent pro Jahr bedeutet das: Ein Kind, das nach seiner Geburt 250 sichtbare Sterne sehen kann, wird am gleichen Ort zur Volljährigkeit nur noch 100 erkennen.

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(uhi mit dpa)