Warum E-Fuels noch lange knapp sein werden und wo wir sie wirklich brauchen

E-Fuels oder auch Elektro-Fuels sind ein synthetischer Kraftstoff. Sie werden mittels elektrischem Strom aus Wasser und Kohlenstoffdioxid (CO2) hergestellt. Die Energie im E-Fuel stammt aus einer Stromquelle, die von Erneuerbaren Energien kommt. E-Fuels sind dann klimaneutral, wenn der Wasserstoff aus emissionsfreiem Strom hergestellt wurde und wenn das CO2 aus der Atmosphäre bzw. aus nachhaltig gewonnener Biomasse entnommen wurde.

Das Wichtigste vorneweg: E-Fuels sind heute noch nicht kommerziell verfügbar. Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) schreibt, dass es bisher weltweit nur sehr wenige Demonstrationsanlagen gebe. „Bis 2035 sind etwa 60 neue E-Fuel-Projekte angekündigt, von denen nur etwa 1 Prozent mit einer finalen Investitionsentscheidung gesichert sind.“

Das ist also die dünne Ausgangslage. Alle diese Projekte würden gerade einmal 10 Prozent des deutschen E-Fuel-Bedarfs decken, so das PIK.

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„E-Fuels sind wahrscheinlich noch lange knapp. Selbst wenn der Markthochlauf so schnell passiert wie beim Wachstumschampion Solar-Photovoltaik, würde das globale Angebot in 2035 nicht einmal ausreichen um die unverzichtbaren deutschen Bedarfe für Luftverkehr, Schifffahrt und Chemie zu decken“, analysierte Falko Ueckerdt vom PIK.

Prof. Dr. Martin Doppelbauer, Professor für hybridelektrische Fahrzeuge am Karlsruher Institut für Technologie (KIT) sieht auch nicht, dass die E-Fuels günstig zu haben sein werden. „E-Fuels werden auch langfristig aufgrund des enormen Herstellungsaufwands viel zu teuer bleiben und können nicht für den Betrieb vieler Millionen Fahrzeuge bereitgestellt werden.“

Momentan darf gemutmaßt werden, dass ein Liter E-Fuel ungefähr 10 Euro kosten würde. Wegen der sinkenden Preise bei der Erneuerbaren Stromproduktion und des günstiger werdenden Produktionsprozesses rechnet der ADAC mit einem Preis um die 2 Euro. Aber das ist Zukunftsmusik. Der Liter Sprit aus der Porsche-Produktionsanlage in Chile würde laut PIK ungefähr 50 Euro kosten.

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Davon lässt sich das Unternehmen aber nicht beirren und investiert je nach Quelle bis zu einer halben Milliarde Euro in Chile – Windräder sind teuer. Abgesehen davon, ob es nicht reichlich dekadent ist, in Chile in großem Stil Ökostrom zu produzieren, von dem die lokale Bevölkerung nichts hat und der dann wieder in die Luft geblasen wird, so muss der Kraftstoff ja auch die 13.000 Kilometer zum deutschen Porschefahrer gebracht werden. CO2-neutral? Wohl kaum.

„Der enorme Herstellungsaufwand ist für den großen CO2-Rucksack von E-Fuels ursächlich, weshalb sie immer eine deutlich schlechtere Umweltbilanz als Elektroautos haben – von null Emissionen kann auch in der Gesamtbilanz überhaupt keine Rede sein. Dazu kommen die lokalen Emissionen in den Städten, die mit E-Fuels nicht weniger werden.“

Mit anderen Worten: Bei der Verbrennung des E-Fuels entstehen auch wieder Abgase und CO2. Das wurde nur eben vorher sozusagen aus der Atmosphäre gefischt. In unseren Städten wird es also weiterhin stinken.

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Das größte Problem der E-Fuels ist der Wirkungsgrad. Der liegt zwischen 13 und 15 Prozent. Das hängt mit der aufwändigen Produktion zusammen. Nur 13 bis 15 Prozent der eingesetzten elektrischen Energie bewegen also das Fahrzeug, rechnete der Thinktank Agora Energiewende aus. Da schneidet ein E-Auto wesentlich besser ab. Je nach Quelle erreichen die einen Wirkungsgrad von 69 bis 80 Prozent, können also ungefähr fünfmal so weit fahren mit der gleichen Menge Energie. Es ist demnach viel klüger, das Auto direkt mit dem Strom zu bewegen als aufwändig einen synthetischen Kraftstoff daraus herzustellen, nur damit der Motor röhrt.

Wenn schon E-Fuels, dann brauchen wir die nicht beim Autoverkehr: „Wir brauchen E-Fuels dort viel mehr, wo es keine Alternativen zur Dekarbonisierung gibt, zum Beispiel bei Schiffen und Flugzeugen“, so Doppelbauer.

Das sieht auch das PIK so: „Große Teile des Flug- und Schiffsverkehrs lassen sich aufgrund der hohen notwendigen Energiedichten nicht direkt elektrifizieren. Die petrochemische Industrie ist auf Kohlenwasserstoffe als Rohstoff angewiesen – vor allem für die Produktion von Kunststoffen.“

Die Diskussion um die E-Fuels ist also nicht mehr als eine Scheindebatte. Nutzen werden wir sie beim Autofahren kaum.

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(osc)