Genialer Trick: Wie Hummeln Asiatische Hornissen überlisten

Hornissen haben nicht erst seit der Invasion der Asiatischen Hornisse einen schlechten Ruf. Letztere sollen besonders barbarisch mit ihrer Beute, z.B. den beliebten Honigbienen, umgehen. Bei diesen Schlagzeilen handelt es sich aber wahrscheinlich um eine gern in Kauf genommene Verwirrung – für die Quote. Denn die inzwischen auch in Süddeutschland angesiedelte und in Hamburg und Berlin gesichtete Asiatische Hornisse Vespa velutina nigrithorax ist nicht gleichzusetzen mit der Riesenhornisse Vespa mandarinia, klärt der Naturschutzbund Deutschland e.V. (NABU) auf. Sie treibt erst seit Kurzem in Nordamerika ihr Unwesen und hat sich als Honigbienenkillerin einen unrühmlichen Namen gemacht. Die Riesenhornisse Vespa mandarinia kommt aber in Deutschland nicht vor, gibt der NABU Entwarnung.

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Trotzdem sind alle Hornissen nicht ganz ungefährlich – besonders nicht für andere Insekten. Ihre Stiche sind für Menschen nicht schlimmer als die von Wespen oder Bienen. Auch wenn sie sich gerne von Nektar oder Fallobst ernähren, machen sie aber Jagd auf Bienen, Käfer, Fliegen, Wespen - und Hummeln. Forscherinnen und Forscher der Universität Exeter in Großbritannien haben jetzt herausgefunden, dass die Dunkle Erdhummel einen ganz besonderen Trick entwickelt hat, um einen Angriff einer Asiatischen Hornisse zu überleben.

Wenn die Hummel angegriffen wird, lässt sie sich einfach zu Boden fallen und reißt die Hornisse mit sich. Dadurch verliert die Hornisse entweder ihren Halt und lässt gleich von ihrer Beute ab, oder die Hummel kann ihrerseits die Hornisse mit ihrem Stachel überrumpeln, bis sie aufgibt.

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Hummeln sind mit diesem Trick also längst nicht so hilflos ausgeliefert wie andere Insekten. „Bei Honigbienen machen die Hornissen etwas, das man "Hawking" nennt - sie schweben außerhalb des Bienennests und greifen die zurückkehrenden Sammlerinnen an, wenn diese vorbeifliegen“, berichtet Thomas O’Shea-Wheller, Hauptautor der Studie, die in der Zeitschrift Nature erschienen ist. „Wir haben festgestellt, dass Hornissen dasselbe mit Hummeln machen, aber mit dem überraschenden Unterschied, dass sie bei unseren Beobachtungen völlig erfolglos waren.“

Trotzdem sind die Asiatischen Hornissen eine Bedrohung für die Erdhummeln. Ihre Kolonien verloren in der Nähe von großen Hornissen-Beständen an Größe, stellten die Wisschenschaftlerinnen und Wissenschaftler fest. Das könnte daran liegen, dass die Abwehraktionen sehr anstrengend sind und den Hummeln Kraft rauben. Außerdem sind Hummeln und Hornissen Konkurrenten bei der Suche nach Nektar.

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(ctr)