Temporärer Begleiter
Die Erde hat momentan zwei Monde
Die Erde hat einen weiteren Mond. Ein neu entdeckter Asteroid umkreist die Erde von Ende September bis Ende November 2024 als temporären „Mini-Mond“.
Ein Mini-Mond am Himmel: Asteroid 2024 PT5 umkreist die Erde
Astronomen haben am 7. August 2024 einen faszinierenden Himmelskörper entdeckt: den Asteroiden 2024 PT5. Mit einem Durchmesser von etwa 10 bis 11 Metern, also ungefähr der Größe eines Busses, bewegt sich dieser Asteroid auf einer ungewöhnlichen Bahn um die Erde. Doch anstatt unseren Planeten wie der Mond vollständig zu umkreisen, folgt 2024 PT5 einer hufeisenförmigen Bahn, die ihn vorübergehend von der Erdanziehungskraft festhalten lässt. Neben dem aktuellen Supermond haben wir nun auch einen „Mini-Mond“.
Seit dem 29. September 2024 befindet sich der Asteroid in dieser speziellen Umlaufbahn und wird dort bis zum 25. November verbleiben. Dabei bleibt er stets in sicherer Entfernung – etwa 4,2 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Diese Distanz entspricht dem Zehnfachen der Strecke zwischen der Erde und unserem regulären Mond. Trotz seiner Nähe wird er nicht den gesamten Planeten umkreisen, sondern sich in einer halb geschlossenen Bahn bewegen, bevor er die Erde wieder verlässt.
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Himmelskörper auf Abwegen – und bald zurück?
Nach seinem kurzen Aufenthalt in der Nähe der Erde wird 2024 PT5 am 9. Januar 2025 erneut an unserem Planeten vorbeiziehen, dieses Mal in einer Entfernung von etwa 1,7 Millionen Kilometern. Doch dies wird wohl nicht sein letzter Besuch sein: Experten erwarten, dass er im Jahr 2055 erneut zurückkehren könnte – und vielleicht wieder vorübergehend von der Erdanziehung eingefangen wird. Für Astronomen bietet sich eine seltene Gelegenheit, die Bewegungen dieses kleinen Himmelskörpers genauer zu studieren.
Solche temporären Begleiter der Erde kommen selten und liefern wertvolle Erkenntnisse über die Dynamik kleinerer Objekte im Sonnensystem. Insbesondere die Gravitationswechselwirkungen zwischen der Erde und 2024 PT5 bieten spannende Einblicke in das Verhalten von Asteroiden in der Nähe unseres Planeten.
Ein Stück Mondgestein?
Besonders faszinierend ist die Vermutung, dass 2024 PT5 möglicherweise ein Fragment unseres eigenen Mondes sein könnte. Einige Astronomen glauben, dass der Asteroid bei einem Einschlag auf dem Mond entstanden ist, bei dem Gesteinsmaterial in den Weltraum geschleudert wurde. Sollte sich diese Hypothese bestätigen, würde der Asteroid eine noch größere Bedeutung für die Erforschung des Mondes und seiner Entstehungsgeschichte bekommen.
Obwohl 2024 PT5 als „Mini-Mond“ bezeichnet wird, wird er für das bloße Auge unsichtbar bleiben und stellt keinerlei Gefahr für die Erde dar. Sein temporärer Besuch bietet dennoch spannende Möglichkeiten, mehr über die Beziehung zwischen der Erde und den zahlreichen kleinen Himmelskörpern in unserem Sonnensystem zu lernen. Astronomen auf der ganzen Welt werden ihn genau im Auge behalten, um mehr über seine Zusammensetzung und seine Bewegungen zu erfahren.
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(kfb)