Potenziell gefährlicher Asteroid in der Nachbarschaft

Mit 7335 (1989 JA) besucht uns der größte Asteroid des Jahres am Freitag. Mit einem Durchmesser von 1,8 Kilometern ist der Himmelsbrocken auch groß genug, um bei einem Einschlag auf der Erde katastrophale Auswirkungen zu haben. So verwundert auch nicht, dass die NASA den Brocken als potenziell gefährlich eingestuft hat. Das bedeutet nicht, dass er das am Freitag zwangsläufig auch ist. Mit einer Entfernung von 4 Millionen Kilometern rauscht er am Freitag, 27. Mai, in sicherer Entfernung an der Erde vorbei.

Das klingt erst mal sehr weit, in der Astronomie ist es das aber nicht wirklich viel. Der uns sehr nahe gelegene Mond hat eine durchschnittliche Entfernung von 385.000 Kilometern. Die NASA stuft alle Himmelskörper bis zu einer Entfernung rund 48 Millionen Kilometern Entfernung als NEOs ein. NEOs sind Near EARTH Objects, also erdnahe Objekte. Ab einer bestimmten Größe und Nähe zur Erde werden sie als potenziell gefährlich eingestuft.

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Im Falle von 7335 (1989 JA) liegt das vor allem an seiner Größe. Sollte der Asteroid auf seiner Runde um die Erde eine Abweichung von seiner errechneten Flugbahn erfahren, wären sogar Menschenleben in Gefahr. Er ist deutlich größer als beispielsweise Apophis mit seinen rund 350 Metern. Gut also, dass er in sicherer Entfernung an der Erde vorbeifliegt. Um ihn zu beobachten, reicht ein kleines Teleskop. Mit dem bloßen Auge wird er nicht zu sehen sein.

Entdeckt wurde 7335 (1989 JA) schon im Jahr 1989 vom amerikanischen Astronomin Eleanor Helin entdeckt. Der Asteroid umrundet die Sonne alle 28 Monate. Dabei erreicht er mit rund 76.000 Kilometern pro Stunde eine erstaunliche Geschwindigkeit. Das ist fast dreimal so schnell wie eine Rakete. Da er sich dabei regelmäßig der Erde nähert, zählt die NASA ihn zur sogenannten Apollo-Klasse.

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(kfb)